Beatrice Moumdjian - 2017/2021 Magic City

The Makeable Mind Noorderlicht International Photo Festival, Groningen, 2021; Photo: Hanne van der Felde 2017/2021 
Magic City

Installation view, Restoring From a Void. Excavation Sites and Magic Cities, Škuc Gallery, Ljubljana, 2024 2017/2021 
Magic City

c/O - in other people’s hands. Affective infrastructures and working interiors, at the Saalbau Neukölln. With the artists Kim Bode, Jinran Ha, Sonja Hornung, Laura Leppert, Jade Mauduit, Anna Mészáros, Johanna Käthe Michel, Beatrice Schuett Moumdjian, Judith Weber, curated ad organized by Laura Leppert and Johanna Käthe Michel 2017/2021 
Magic City

Exposition

From everyday objects and food from various cultures from my household I build cityscapes. These are representative and fantastic buildings created in my living space. Some of them I based on the Armenian architecture of sacred buildings, which have been built for thousands of years with recurring design elements, although political forces sometimes deliberately destroy them or allow them to fall into disrepair.

The title alludes to the children’s novel “The Magic City”, 1910, by the English author and Socialist Edith Nesbit, in whose books children experience adventures through magic and enchantment. Nesbit invented building with household objects to encourage children to playfully appropriate architecture and their built environment.

My Magic City subverts the orientalist imagery common in Nesbit’s stories, and is a sort of self-portrait. Composed of the different ethnic communities that are part of my origin or environment it links my biography with world history. In building this Magic City, I felt connected to my relatives, those who were persecuted and murdered in the Ottoman Empire, and those who survived and fled to Bulgaria. Growing up in post-reunification East Berlin with the perpetual status of a“foreigner”, I have been trying to take my place between cultures, and to counter the racialization I experienced with self-empowerment. Each portrait tells a little story as architecture. Speculoos transform into concrete facades, sugar cans into domes, roofs into pita bread, pantry and city view converge.

Since 2017 I have crafted Magic Cities which always exist only temporarily.

Erklärung

Aus Alltagsgegenständen und Lebensmitteln aus diversen Kulturkreisen aus meinem Haushalt baue ich Stadtlandschaften. Es entstehen repräsentative und fantastische Gebäude in meinem Wohnraum. Manche von ihnen habe ich an die armenischen sakralen Gebäude angelehnt, welche seit Tausenden mit wiederkehrenden Gestaltungselementen gebaut werden, wobei politische Kräfte sie teilweise gezielt zerstören, oder verfallen lassen.

Der Titel spielt an auf den Kinderroman „The Magic City“ von 1910 der englischen Autorin Edith Nesbit, in deren Büchern Kinder mittels Magie und Zauber Abenteuer erleben. Nesbit hat das Bauen mit Haushaltsgegenständen erfunden um Kinder zu ermutigen, sich spielerisch Architektur und ihre gebaute Umwelt anzueignen.

Meine Magic City unterwandert die orientalistische Bildsprache in Nesbits Geschichten, und ist eine Art Selbstportrait. Zusammengestellt aus den verschiedenen ethnischen communities die Teil meiner Herkunft oder Umgebung sind, verknüpft sie meine Biographie mit der Weltgeschichte. Beim Bauen dieser Magic City habe ich mich verbunden gefühlt mit meinen Angehörigen, denjenigen, die im Osmanischen Reich verfolgt und ermordet wurden, und denjenigen die überlebt und nach Bulgarien geflohen sind. Aufgewachsen im Ostberlin der Nachwendezeit mit dem ewigen Status einer „Ausländerin“, habe ich versucht, meinen Platz zwischen den Kulturen zu finden und der Rassifizierung, die ich erfahren habe, mit Selbstermächtigung entgegenzuwirken.

Jedes Portrait erzaehlt eine kleine Geschichte als Architektur. Spekulatius verwandelt sich in Betonfassaden, Zuckerdosen in Kuppeln, Dächer in Fladenbrot, Speisekammer und Stadtansicht nähern sich einander an. Seit 2017 habe ich Magic Cities gebaut, die immer nur temporär existieren.

Exhibition history
2054 Poetiken des Miteinanders. K�nstlerhaus Lauenburg, Lauenburg/Elbe, DE
2024 Beatrice Moumdjian: Restoring From a Void. Excavation Sites and Magic Cities, World of Art School for Curatorial Practices and Critical Writing. Škuc Gallery. Ljubljana, SI
2022 c/O - in other people's hands. Affektive infrastructures und working interieurs. Saalbau Neukoelln. Berlin. DE
2021 The Makeable Mind. Noorderlicht International Photo Festival (NL)
2021 Academy POSITIONS. POSITIONS Berlin Art fair (DE)
2021 The Censored Exhibition. Copenhagen Photo Festival (DK)
2021 Heimat, Herz, Orte Galerie Bernau (DE)
2017 Studienpreis 2017 of the Freundeskreis of the Academy of Fine Arts Leipzig. Gallery of the Academy of Fine Arts Leipzig (DE)

Press
2025 Etc., print feature about Magic City, Ljubljana, SI
2024 Delo. 30.05.2024. Nina Skumavc. Beatrice Moumdjian: Obnova praznine. Najdišča in čarobna mesta. Ljubljana, SI
2024 RTV SLO. 10.05.2024. Tina Poglajen. Radio piece RTV SLO. Ljubljana, SI
2021 Catalog The Makeable Mind. Noorderlicht International Photo Festival. Groningen, NL
2021 Libération.(Scan). 28.07.2021. Mutations territoriales: Arménie des formes. Commissioned by Laure Troussière. Print and online. Paris, FR
2021 Maerkische Oderzeitung. 21.04.2021. Flexibel bleiben!. Anja Scherer. Bernau, DE
2021 Maerkische Oderzeitung. 24.03.2021. Fantasievolle Stadtansichten (blurb and photo about Magic City). Bernau, DE
2021 Maerkische Oderzeitung. 06.02.2021. Im Corona-Jahr 2021 zeigt die Galerie Bernau Kunst an vielen Orten. Olav Schroeder. Bernau, DE

View press clippings here.

Artist talk
Podcast with artist Claudio Gobbi and curator of Galerie Bernau, Frederiek Weda

notes
.Compare the work Forensic Excavations Inventory.
.Compare also this work and that work for reference .With thanks to Culture Moves Europe who funded my stay in Ljubljana through the program individual residency action.